Vero gioiello dei Paesi Bassi d’Europa, il Belgio è forse piccolo, ma il ragazzo fa un colpo di pugno! Dai villaggi francofoni della Vallonia a sud fino alle città dei diamanti fiamminghe e alla costa del Mare del Nord, questa nazione accoglie tutto, dai parlamenti europei ronzanti ai monumenti commemorativi di guerra sgradevoli tra le sue frontiere. Qui diamo un’occhiata a tutti i migliori luoghi da visitare in Belgio, alla scoperta della capitale energica, della natura selvaggia delle Ardenne, della ricca cultura di Mons e di molte altre cose lungo il cammino!
1. Bruges
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Bruges
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Catapultata alla gloria dal film di successo In Bruges 2008, questa città medievale a sorpresa nel cuore del Belgio fiammingo non smette di impressionare. Il suo antico centro è un labirinto incantevole di strade acciottolate tortuose, ognuna fiancheggiata dalle absidi montanti delle case di città del Low Country. Qui, campanili in volo vestiti di gotico, sculture e gargolle contorte sovrastano la Grote Markt; venditori di patatine belghe accanto a pub irlandesi onnipresenti (c’è una vita notturna animata inaspettata), e gondole romantiche fluttuano su e giù per i canali. Oh, e non perdere la Basilica del Sangue Santo — un capolavoro gotico che avrebbe ospitato una fiala di sangue di Cristo congelato! Vedi anche la nostra guida di Bruges!
2. Gand
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Korenmarkt, Gand
È solo una questione di tempo prima che Gand inizi a competere con Anversa e Bruxelles per il primo posto nelle liste delle destinazioni metropolitane imperdibili del Belgio. Un tempo una delle città più potenti d’Europa, ha scelto di prendere un po’ di distanza nell’epoca moderna, preferendo nascondere la sua posizione magnifica al confluente della Schelda e della Leie e la vecchia città scatola di cioccolatini (la più grande zona pedonale urbana del paese). Oggi, i viaggiatori si dirigono verso le file perfette di cartoline di case di città fiamminghe che fiancheggiano i moli Graslei, o si immergono nel medley gotico che si erge con i papaveri del castello di Gravensteen. Altri sorseggiano birre belghe nei pub lungo il fiume o divorano piatti di cozze e patatine tra le stradine strette. Leggi di più nelle nostre migliori cose da fare a Gand!
3. Durbuy
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Durbuy
Nascosta nel cuore di una valle boschiva nel mezzo delle Ardenne Wallone, Durbuy incanta i visitatori con una rete rustica di stradine acciottolate tortuose e chalet bucolici vestiti di rododendri, edera e fiori di papavero. Una brillante selezione di birre belghe abbondanti e accoglienti si affianca a ristoranti gastronomici tra le strade del centro medievale, mentre stradine strette come la rue des Récollets sono un vero piacere per i passeggini. L’estate attira folle in crescita nei negozi di artigianato della “più piccola città del mondo” auto-proclamata, mentre l’inverno dà una tonalità più selvaggia al contesto fluviale nel mezzo della graziosa provincia lussemburghese.
4. Anversa
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Anversa
Fresca, sicura di sé e classica subversiva, Anversa ha davvero affinato il suo ruolo di seconda città del Belgio. Centro commerciale di diamanti in piena espansione e piena di soldi, la città è costellata di grandiose case fiamminghe, strade medievali tortuose oscurate dal gotico imminente della cattedrale della città, la gloriosa vecchia casa di Rubens e un quartiere a luci rosse, dove le melodie di Toots Thielemans risuonano nei bar a birra a lume di candela. E poi — ovviamente — c’è il quartiere Het Zuid; il bordo moderno di Anversa, dove caffè bohémien si affiancano a empori antichi, i ciclisti fixie scivolano davanti ai graffiti e la famosa galleria d’arte MUHKA propone opere avanguardistiche. Consulta il nostro articolo sulle migliori cose da fare ad Anversa per saperne di più!
5. Ypres
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Ypres, Belgio
Incisa nella mente di molti come luogo di una delle battaglie più sanguinose e distruttive della Prima Guerra Mondiale, la piccola Ypres nel mezzo del Westhoek è un vero must per tutti gli appassionati di storia che attraversano il Belgio. A partire dal 1914, i campi ondulati attorno a questa antica città sono stati scavati da truppe francesi, canadesi, britanniche, ANZAC e altre truppe alleate mentre combattevano per il controllo della Fiandra occidentale e cercavano di respingere le linee tedesche sulla tristemente famosa cresta di Passendale. Oggi, questa lotta sanguinosa è commemorata dal Memoriale della Porta Menin e dal Museo In Flanders Fields, che è stato elogiato come la mostra più completa della Prima Guerra Mondiale in tutta l’Europa.
6. Parco Nazionale del Hoge Kempen
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Hoge Kempen
Il
parco nazionale solitario del Belgio è un vero patchwork di bellezza naturale che riassume bene l’entroterra selvaggio della Fiandra orientale. Coprendo 60 chilometri quadrati della pittoresca regione del Limburgo, il parco ospita brughiere e colline ondulate, foreste di pini avvolte nella nebbia e laghi simili a specchi, tutti punteggiati da cervi selvatici e fiori di lavanda e di cardo. Con un totale impressionante di oltre 200 chilometri di sentieri escursionistici tortuosi e innumerevoli sentieri nuziali e piste ciclabili, non sorprende che questo sia ora un vero favorito tra gli amanti dell’outdoor che attraversano i Paesi Bassi.
7. Louvain
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Louvain
Vantando la sua università di 800 anni, una popolazione studentesca in crescita di oltre 25.000 belgi eruditi amanti della birra e il famoso quartiere del Grande Béguinage (zona di strade acciottolate attestata dall’UNESCO, incantevoli mattoni rossi e belle facciate fiamminghe), non sorprende che Louvain sia in piena espansione. Sì, signore, i viaggiatori sono più ansiosi che mai di immergersi nelle eleganti strade che si intrecciano attorno alla Grote Markt sotto le frecce gotiche filigranate di un municipio che fa brillare gli occhi, mentre altri verranno solo per la birra — è la casa della vasta birreria InBev (una delle più grandi del genere nel mondo), così come di innumerevoli bar specializzati che vantano le antiche birre trappiste e le birre belghe dell’abbazia! Vedi anche: le 15 migliori cose da fare a Louvain.
8. Bruxelles
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Bruxelles
Nessuna lista dei principali luoghi imperdibili del Belgio potrebbe essere completa senza almeno una menzione della sua capitale tentacolare, piena d’azione e indelebile. Sì, signore, non solo Bruxelles è il cuore pulsante della politica europea moderna, attirando legislatori dall’Estonia al Portogallo, ma è anche la casa dell’emblematica piazza del mercato della Grand-Place, dove un palinsesto di gotico, barocco, fine secolo e Belle Arti si incrocia tra le absidi e le frecce. E tutto intorno a questa piazza storica, stradine nascondono bar a birra belghe traboccanti di birrerie trappiste e birre schiumose, cioccolatieri famosi, buche nel muro che vantano waffle e pile di patatine belghe a doppia cottura, musei d’arte pieni di Bruegel e Rubens, parchi reali e monumenti come il Cinquantenaire — la lista continua come vedrai nella nostra guida su Bruxelles.
9. Mons
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Mons
Fiera ex Capitale Europea della Cultura e luogo di residenza forse il più elegante centro storico di tutto il Belgio, Mons e il suo assortimento di case di città lussemburghesi si affacciano sulle colline sud-ovest, a pochi passi dal confine con la Francia. L’azione si concentra sulla irresistibile piazza della Grand-Place, dove le facciate elaborate di un municipio seriamente fotogenico si trovano all’ombra dell’unico campanile barocco del Belgio (sito patrimonio dell’umanità UNESCO). La città ospita anche l’antica casa del post-impressionista olandese totemico Vincent Van Gogh, mentre le famose festività della Ducasse in primavera danno vita a una straordinaria esposizione delle tradizioni religiose locali, con ricostruzioni bibliche, battaglie tra San Giorgio e il drago, sfilate di cavalli e molto altro.
10. Spa
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Spa
Responsabile dell’aggiunta del prefisso ‘spa’ a info-du-web.net famosa per le sue sorgenti minerali effervescenti in tutto il mondo, questa affascinante cittadina nel cuore della provincia di Liegi è dotata di facciate regali e pezzi architettonici della Belle Époque. È stata elogiata per le sue acque curative fin dal XIV secolo, e oggi, le persone affollano ancora le nuovissime terme che si affacciano sulle strade del centro città dove Dumas e Victor Hugo e il fittizio Hercule Poirot avrebbero vagato tra caffè parigini e fontane gorgoglianti. È bello.
11. Namur
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Namur
Patchwork di case tradizionali in stile mosano costruite con mattoni grigi e ardesia nera stoica, che si snodano tra stradine acciottolate e graziose passeggiate lungo il fiume, Namur sfida il suo status ufficiale di capitale regionale con un’atmosfera rilassata e storica. Il suo pezzo di resistenza indiscussa è la tentacolare cittadella medievale che corona le colline sopra la Sambre. Più di 1.000 anni, rimane una delle più grandi fortezze di tutta l’Europa ed è dotata di soffocanti tunnel di evacuazione e papaveri che sono stati utilizzati fino alla Seconda Guerra Mondiale. E una volta che i viaggiatori hanno finito di visitare il complesso del castello sulla collina, la piazza acciottolata del Vieux Marché di Namur fa cenno; una graziosa piazza europea che pullula di caffè all’aperto e bar a birra belghe.
12. Liège
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Liège
Situata lungo la Mosa e che si snoda verso nord attraverso le valli erbose e i boschi della Vallonia, Liège è una delle città meno popolate del Belgio. Tuttavia, i viaggiatori che si soffermano qui solo un po’ prima di partire per esplorare la natura selvaggia delle Ardenne sono pronti per un vero piacere. Per prima cosa, c’è un quartiere molto medievale della vecchia città che scende dalla affascinante cittadella di Liège fino alle rive, comprendente i contrafforti volanti di una cattedrale della città ricostruita, istituzioni acclamate come il Museo delle Belle Arti e le collezioni ecletiche di egittologia-come-bonapartista del Museo Curtius. E poi c’è la vita notturna — un mix di bar jazz gestiti da studenti e pub del Low Country che si agitano tra le case vittoriane e Art Deco del quartiere Le Carré. Scopri di più su Liège: le migliori cose da fare a Liège.
13. Le Ardenne
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Le Ardenne
Una parte tentacolare del sud del Belgio rinomata come una delle più belle destinazioni di escursionismo di tutta l’Europa del Nord, le Ardenne si estendono dalla città di Namur, attraverso le valli sinuose della Mosa e fino all’altopiano selvaggio di Fens al confine con le montagne tedesche dell’Eifel. Tra le sue frontiere, i viaggiatori possono cercare castelli vestiti di rocce come il Castello di Bouillon, le festività del Martedì Grasso a Malmedy, le belle acque di canoa lungo la Lesse, le grotte e le caverne tra le colline dell’Ourthe, le foreste dense e i monasteri trappisti a Rochefort, le scogliere frastagliate di Dinant, le valli verdi che si affacciano sul fiume sinuoso dei canali, foreste nebbiose che si estendono per chilometri e molto, molto di più!
14. Ostenda
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Ostenda
Scappa dalle città dell’interno del Belgio per un’esplosione d’aria del Mare del Nord lungo le soleggiate (almeno in estate!) esplanade di Ostenda, che costeggiano la costa battuta dal vento della Fiandra Occidentale a pochi passi da Bruges. Molto amata dai locali per la sua atmosfera vivace e le sue spiagge di sabbia tra giugno e agosto, è sorprendentemente facile innamorarsi degli hotel sul mare, dei caffè stranamente inglesi e dei club edonisti lungo Langestraat. C’è anche storia da esplorare, in particolare al tristemente famoso Atlantic Wall Open Air Museum, che racconta della fortificazione tedesca della costa europea, mentre acquari e varie esposizioni a tema marino raccontano il legame indelebile della città con il Mare del Nord.
15. Bastogne
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Monumento di Bastogne
Affacciata al confine con il Lussemburgo a sud, la città di Bastogne, oggi sonnolenta, con 15.000 abitanti, ha una storia che risale ai secoli in cui le tribù galliche combattevano contro i centurioni romani nei Paesi Bassi. Tuttavia, il luogo è ora meglio conosciuto per il suo posto nel cuore delle storie tumultuose e oscure del XX secolo. Nel 1944, è da qui che le divisioni tedesche pianificarono la battaglia delle Ardenne, e la città fu successivamente ospite della 101ª Divisione Aviotrasportata eroica mentre erano circondati dalle truppe dell’Asse. Oggi, questo momento cruciale del fronte occidentale è commemorato nel famoso museo della guerra di Bastogne, nel colossale Memoriale di Mardasson e nel Barracks di Bastogne.
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